氢气或许通过抑制前列腺炎预防前列腺癌
前列腺是男人獨有的器官，前列腺癌也是長壽男性最容易患的癌症。隨著生育功能的減退，這種生育腺體開始成爲累贅，最早的表現往往是前列腺炎，這是前列腺癌的早期誘發因素，關于炎症和癌症的關系研究一直是該領域的熱點。
年我國腫瘤登記地區前列腺癌發病率爲9.92/10萬，列男性惡性腫瘤發病率的第6位。發病年齡在55歲前處于較低水平，55歲後逐漸升高，發病率隨著年齡的增長而增長，高峰年齡是70～80歲。全球範圍內，前列腺癌更爲重要，是男性的第二大好發癌症，少數地區成爲頭號癌症。
關于前列腺癌的早期篩查存在一些爭論，前列腺特異性抗原血液檢測是早期發現的重要線索，但也發現許多前列腺癌患者不進行治療也能長期存活。科學家希望找到確定是否需要治療的更理想標志物，以獲得更好的幹預治療效果。積極檢測保持警惕仍然是目前被推薦的最好措施。手術切除不可避免時，手術機器人因爲副作用小而逐漸成爲更理想的選擇。疫苗研究沒有獲得比較好的成績，前列腺癌的免疫治療並不是非常理想，最昂貴的免疫療法只能延長幾個月生存時間。目前科學家開始考慮聯合治療，例如結合免疫療法和缺氧信號幹預的方法。因爲前列腺癌最麻煩的問題是癌細胞擴散轉移，因此如何控制癌細胞轉移成爲目前研究的重點。
一、炎症與前列腺癌的關系
約翰霍普金斯大學癌症學家AngeloDeMarzo對前列腺癌病理有很多研究，他對這種組織細胞的混亂程度有深刻印象，前列腺癌細胞一般有多種形態，一種是癌細胞，也有的是癌前細胞，也有大約1／3的第三類細胞，這些細胞屬于萎縮細胞，外表呈現分裂狀態，但是周圍存在明星炎症。這種改變在前列腺癌的前列腺組織中非常普遍。DeMarzo教授等一批學者懷疑，前列腺炎不僅是一種表現，而且是導致前列腺癌的一種原因。如果這種觀點正確，將來醫生就可以通過治療前列腺炎預防前列腺癌的發生。
二、免疫系統是雙刃劍
免疫系統是一個變化無常的朋友，能幫助人體對抗外來病毒細菌的入侵，也能破壞癌變細胞。炎症是免疫反應的核心，能對抗病原體，也能導致自身組織的損害，是典型的雙刃劍。
過去20年，科學家開始對炎症與癌症發生的過程進行精確研究，最典型的是胃癌，這種癌症和幽門杆菌感染導致的炎症反應有密切的聯系，炎症也是肝癌、膀胱癌和大腸癌的主要誘發因素。根據科羅拉多大學醫學院病理學家ScottLucia的觀點，大約20%的癌症是因爲炎症引起。
動物實驗和人體癌症組織的研究結果提示，前列腺癌也屬于炎症誘導的癌症。DeMarzo說，雖然沒有絕對明確的證據說明，炎症就是前列腺癌的原因，但是相關證據越來越多。
一個重要的原因是，血液前列腺特異性抗原水平是診斷前列腺癌的重要指標，但是前列腺炎也會發生前列腺特異性抗原水平增加，而這作爲前列腺活檢的一個重要標准，那麽因爲同時患兩種疾病而進行活檢的幾率明星增加，如果是這樣，炎症和前列腺癌的關系就可能只是一個錯覺。
DeMarzo和Lucia等借用一種研究數據避免這種幹擾，年至年之間，非那雄胺預防前列腺癌的臨床試驗開始實施，所有參與者研究結束時進行了一次活檢，這些患者活檢不受前列腺特異性抗原水平高低幹擾，其中有安慰劑對照組的人是前列腺良性組織樣本。沒有發生癌症的受試者有78%存在炎症，被診斷出前列腺癌的患者中炎症的比例達到86%，惡性程度更高的有88％存在炎症。這種說明，前列腺癌和炎症的存在正相關關系，尤其是惡性程度高的患者，相關性更高。雖然DeMarzo和Lucia的研究說明前列腺炎症和癌症的有關，但並不能回答其先後或因果關系，如果控制炎症反應能減少癌症發生的幾率，這個炎症引起癌症的因果關系才能確定。不過目前並沒有這種證據。
三、感染和飲食
如果炎症是導致前列腺癌的原因，從邏輯上導致炎症的原因是什麽就需要追究了。顯然細菌感染是導致炎症的首要因素。
年代，科學家發現未受割禮的男性更容易患前列腺癌，這一發現導致科學家推測是性傳播病原體是導致前列腺癌的原因，因爲包皮長的男性容易出現這種後果。支持這一假說的研究證據主要來自人群調查結果。尤其是淋病、衣原體和毛滴蟲感染與患前列腺癌風險有關。雖然這類感染很容易用抗生素治療，但是動物試驗結果發現，這類感染可以遺留長期慢性炎症反應。約翰霍普金斯大學醫學院病理學家KarenSfanos發現，大鼠和小鼠發生前列腺細菌感染後，即使清除了細菌，腺體內炎症仍然會持續終身。因爲尿道從前列腺穿過，性傳播的病原體很容易擴散到前列腺。前列腺這種器官的解剖學特征決定了天然容易遭受細菌感染。
Sfanos研究發現，大腸杆菌和尿路感染容易可導致動物發生前列腺炎，引起男性皮膚病痤瘡的丙酸杆菌屬也可以産生這種後果。對前列腺組織的丙酸杆菌細菌培養發現，有嚴重痤瘡曆史的男性因前列腺癌死亡的風險比較高。
感染是導致慢性前列腺炎的主要可能原因，飲食也可能是另外一個重要因素。歐美的前列腺癌比亞洲更爲普遍，約翰霍普金斯大學流行病學家ElizabethPlatz認爲，飲食可能是導致這種差別的重要因素。研究發現，某些飲食習慣與前列腺癌的發生關系密切，例如紅肉，尤其是燒焦的紅肉，是前列腺癌的重要誘因，所以愛好燒烤的男士要小心前列腺癌。燒烤肉內含量大量PhIP等多環胺類強致癌物，容易導致腹側葉前列腺癌。前列腺腹側葉也是最容易出現炎症細胞的部位。也有飲食如大豆和綠茶則具有抗炎症特性，能減少動物發生前列腺癌的幾率。流行病學資料顯示，喜歡這些食品的男性患前列腺癌的風險比較低。
四、因果關系研究
發現前列腺癌組織存在特殊炎症細胞後，DeMarzo開始對前列腺增生性炎性萎縮這種病進行研究，這種病變組織中許多細胞非常接近前列腺上皮內瘤變，這是一種癌前病變。研究結果提示，首先出現炎症反應，然後出現這種病變，提示炎症是導致癌症的重要原因。
炎症細胞能産生氧化損傷，這是導致DNA受損突變然後發生癌變的重要因素，炎症也能釋放大量炎症因子，這些細胞因子能促進組織細胞發生增生。換句話說，慢性炎症反應組織內炎症後氧化應激誘導的基因突變可能是導致前列腺癌的重要病理過程。
免疫反應不是都會導致癌症的因素，有的免疫細胞就是對抗癌症發生的重要因素。了解炎症和癌症的複雜關系，科學家仍然需要大量研究。Lucia主要專注于生長分化因子15和前列腺癌關系的研究。他發現健康的前列腺組織生長分化因子15水平很高，但炎症組織中含量明顯下降，他推測這種細胞因子屬于抗炎症因子，是控制前列腺炎症反應的重要力量，或許也是減少前列腺癌發生的重要因素。Sfanos則重點尋找炎症反應過程中與炎症和癌症發生關系密切的免疫細胞。她最終希望能確定那些是保護性細胞，那些是産生危害的細胞。
四、值得期待的氫氣
氫氣醫學效應自從年被發現以來，全世界科學家已經發表多篇學術論文，其中多篇論著證明對多種疾病和損傷的治療效果。其中最突出的效應就是抗氧化損傷和抗炎症反應，中國學者也曾經發現氫氣對前列腺炎有一定治療作用，雖然目前沒有關于氫氣預防前列腺癌發生的研究，但是有研究發現氫水對預防原發性肝癌具有預防作用。從邏輯上，如果慢性炎症是前列腺癌的重要誘發因素，那麽用氫水或氫氣作爲一種控制前列腺炎的工具，從而實現預防前列腺癌的目的，也許不是天方夜譚。考慮到氫氣是一種沒有毒性的抗氧化抗炎症分子，可采用呼吸氫氣、飲用氫水，甚至局部（肛門）注射氫氣的辦法，作爲控制前列腺炎的潛在工具。
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